'이동관 MBC 장악 개입' 청와대 문건 최초 등장

 

'이동관 MBC 장악 개입' 청와대 문건 최초 등장

정철운 기자입력 2023. 8. 15. 09:14수정 2023. 8. 15. 09:15

'보고자 이동관 대변인', 2009년 8월24일자 대통령 서면 보고
'미디어워치' 특종 전하며 "MBC 경영진 교체 지렛대로" 명시
"조중동 등 메이저 신문의 보도 확산" 등 구체적 장악 방안도

[미디어오늘 정철운 기자]

 

▲8월14일자 MBC 뉴스데스크 보도화면 갈무리.

 

이동관 방송통신위원장 후보자가 2009년 청와대 대변인 시절 이명박 대통령에게 'MBC 경영진 교체·개혁'을 직접 보고한 청와대 문건이 처음 세상에 등장했다. 이 후보자가 MB정부 시절 공영방송 장악에 깊숙이 개입했던 '결정적 결격사유'가 증거로 드러난 상황에서도 윤 대통령이 '이동관 카드'를 강행할지 주목된다.

 

14일 MBC <뉴스데스크>는 MB정부 시절인 2009년 8월24일자 대통령 서면 보고서를 단독 공개했다. 이동관 대변인이 보고자로 나와 있는 '<미디어워치> MBC 100분 토론 시청자 의견 조작 관련 특종 보고'에는 “지난 5월 100분토론 시청자의견 조작으로 방통심의위 징계를 받았던 MBC가 △사건 처리 과정에서 진실을 은폐하고 △조치했다는 관련자 징계도 허위였으며 △방문진에 대한 업무보고도 거짓이었음이 <미디어워치> 취재 결과 확인”됐다고 적혀 있다.

 

보고 문건에는 “<미디어워치>, 방문진, 방통심의위, 시민단체 등과 공조, 사건을 여론화하고, 향후 방문진의 MBC 경영진 교체 및 개혁의 지렛대로 삼고자 함”이라는 문구가 적시됐다. 문건에 드러난 '향후 조치 계획'으로는 △방문진 긴급 이사회 개최 △강력한 진상조사위 활동 전개 △엄기영 사장의 인지 여부와 책임 추궁 △조중동 등 메이저 신문의 보도 확산, 이슈화 추진 △미디어 관련 시민단체의 강력한 규탄 활동 조직 등이 적혀 있었다.

 

▲8월14일자 MBC 뉴스데스크 보도화면 갈무리.

 

▲8월14일자 MBC 뉴스데스크 보도화면 갈무리.

 

이번에 공개된 문건은 5년 전 검찰 수사 결과와 일치한다. 서울중앙지검은 2017년 11월5일 <MBC 방송장악 관련 청와대 홍보수석실 관련성 검토>라는 수사보고서에서 2010년 3월2일 국정원이 작성한 <MBC 정상화 전략 및 추진방안> 문건에 대해 “청와대 홍보수석실이 실질적인 문건 작성 지시자로 추정된다”며 “홍보수석실에서 국정원을 통해 MBC에 대해 청와대의 지시를 잘 따르는 경영진을 구축하고 정부 비판 방송을 제작하는 기자·PD·간부진을 모두 퇴출시키는 등 방송사 장악 계획을 세운 것으로 판단된다”고 보고했다. 당시 홍보수석이 이동관 후보자다.

 

2009년 8월 당시는 여권(한나라당) 중심으로 재편된 방문진 이사진이 MBC 엄기영 사장 등 경영진 사퇴를 압박하고 있던 상황이었고, 2010년 3월 'MBC정상화' 문건이 나온 시점은 엄 사장이 물러나고 김재철 사장이 취임하던 시기였다. 이 시기 청와대 대변인에서 홍보수석으로 자리를 옮긴 이동관 후보자는 MBC 장악을 위한 '컨트롤타워'였다고 보는 게 합리적이다. MBC는 이번에 공개한 문건을 두고 “이명박 전 대통령이 퇴임 뒤 무단 반출해 영포빌딩에 숨겼던 3000여개 문건 중 하나”라고 설명했다.

 

이동관 후보 측은 해당 문건을 두고 “자신이 직접 작성을 지시하거나 보고한 게 아니고, 표지에 적힌 보고자는 부속실이 편의상 적은 것”이라며 “실제 대통령에게 보고됐는지도 모른다”고 MBC에 해명했다. 이에 최승호 전 MBC사장은 자신의 페이스북을 통해 “'어떤 증거가 나와도 부인하면 그뿐이다'라는 뻔뻔함의 극치”라며 “과거 MB가 'BBK를 설립했다'고 말하는 동영상이 나왔을 때 나경원 대변인이 '주어가 없다'고 했던 일이 생각난다”고 지적했다.

 

왜 <미디어워치> 취재 내용 보고했을까

 

청와대 대변인이 <미디어워치> 취재 내용을 대통령에게 보고하는 장면은 어떻게 바라봐야 할까. 문재인정부 '국정원 개혁발전위원회'에 따르면 MB정부 국정원은 2009년 5월 '미디어워치 운영실태 및 활성화 지원방안', 그해 8월 '미디어워치 활성화 중간보고'를 지휘부에 보고했다. 2012년 3월에는 청와대에 '건전 인터넷매체(미디어워치) 경영난으로 종북 매체 대응 위축 우려'란 보고가 올라갔다. 이와 관련 경향신문은 “국정원은 원세훈 전 원장 취임 즈음에 창간한 보수 인터넷매체 '미디어워치'를 적극 활용한 것으로 나타났다”고 보도하기도 했다.

 

국정원은 삼성 등 26개 민간기업 및 한전 등 10개 공공기관에 광고지원 요청을 지시했고 <미디어워치>는 2009년 4월부터 2013년 2월까지 2년 10개월간 이들로부터 4억 원 수준의 광고비를 받았다. 국정원이 어떠한 목적을 위해 특정 매체를 '육성'했다고 볼 수 있는 대목이다. 미디어워치 대표 변희재씨는 “나는 국정원과 아무 관계가 없다. 광고 수주는 내가 직접 했고 (개혁위 발표는) 국정원 직원이 실적을 위해 허위 보고 한 것”이라며 반박 한 바 있다.

이동관, “대통령님 전화 격려 필요” 친정부 언론인 선정해 직접 보고

입력 : 2023.08.14 21:06 수정 : 2023.08.14 22:24

탁지영 기자    강은 기자

 

이동관 방송통신위원장 후보자가 2009년 이명박 청와대 대변인 재직 당시 대통령에게 서면 보고한 ‘VIP 전화 격려 대상 언론인’ 문건. 민형배 더불어민주당 의원실 제공.

 

이동관 방송통신위원장 후보자가 이명박 정부 청와대 대변인이던 2009년 정부에 우호적인 언론인을 선별해 ‘대통령의 전화 격려’가 필요하다고 대통령에게 직접 보고한 것으로 드러났다.

 

경향신문이 14일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 민형배 더불어민주당 의원실을 통해 입수한 ‘VIP(대통령) 전화 격려 대상 언론인’ 문건 4건을 보면, 2009년 7~8월 이동관 대변인실은 중앙일보 등 4개 매체 언론인 및 사장을 이명박 당시 대통령의 전화 격려가 필요한 대상자로 분류했다.

 

‘대통령 서면 보고서’라고 적힌 문건 표지에는 청와대 마크가 찍혀 있고 ‘보고자 : 이동관 대변인’으로 명시돼 있다. 이 문건은 2018년 이 전 대통령을 수사하던 검찰이 서울 서초구 영포빌딩을 압수수색해 확보한 청와대 문건 중 일부이다.

 

2009년 8월17일 이동관 대변인실은 현 문화체육관광부 장관인 박보균 당시 중앙일보 편집인을 대통령 전화 격려 대상 언론인으로 분류했다. 대변인실은 이렇게 분류한 이유로 “편집국장 시절, 친박 성향으로 분류되었으나 대기자를 거치며 VIP의 국정 운영에 동조·지지로 성향 변화, 최근 편집인 취임”이라고 했다. 또 “중앙일보의 균형잡힌 보도 논조를 이끌고 있는 박 편집인은 특히, 중앙선데이 ‘세상탐사’ 칼럼을 통해 VIP 국정운영과 정부 정책에 대해 지지와 고언을 해왔음”이라고 했다.

 

이동관 대변인실은 참고사항으로 “중앙일보 경영진은 ‘베를리너판’ 정착과 종합편성채널 진출을 리드할 인물로 박보균 대기자를 편집인으로 승진 보임”했다며 “박 편집인은 취임 이후 방송 진출에 역량을 집중할 것을 천명”했다고 적었다. 박 장관이 이렇게 분류된 시점은 2009년 7월 한나라당(국민의힘 전신)이 종편 출범 근거가 된 미디어법을 본회의에서 날치기로 통과시킨 뒤였다. ‘중앙일보도 정부 정책에 맞춰 종편 방송에 진출하려고 하니 격려 전화가 필요하다’는 취지로 풀이된다.

이동관 방송통신위원장 후보자가 2009년 이명박 청와대 대변인 재직 당시 대통령에게 서면 보고한 ‘VIP 전화 격려 대상 언론인’ 문건. 민형배 더불어민주당 의원실 제공.

 

이동관 대변인실은 2009년 8월 박 장관뿐 아니라 A신문 사장 B씨와 C신문 논설주간 D씨도 전화 격려 대상 언론인으로 꼽았다. 이 후보자는 B씨에 대해 “보수·우파의 목소리를 충실히 대변한다는 평”이라며 “VIP에 대해 우호적인 스탠스, VIP 동정·정부 시책에 대한 기사를 부각시키거나 기획 기사 및 사설 보도 협조 요청에 대해 적극적으로 호응”했다고 썼다.

 

이 후보자는 “청 대변인실에서 기획, 보도 협조 요청해서 보도된 대표적 기사·사설”이라며 <용산 철거민들 “망루농성 사전 연습했다”> <민노총 ‘성폭력 사건’ 피해여성 “조직적 은폐 수사해야”> <시국선언 공무원노조 “간부들 노조 돈으로 산 아파트에 살아”> <청 “북 사설조문단 방문” 선 긋기…‘남남 갈등’ 차단> 등을 참고자료로 첨부했다. 이동관 대변인실이 보수언론에 용산 참사 희생자, 민주노총, 공무원노조 비판 기사를 발주했다는 것이다.

 

이동관 대변인실은 C신문 논설주간 D씨를 “기명 칼럼 및 사설을 통해 균형 잡힌 시각으로 VIP의 국정운영, 정부 정책에 대해 조언과 고언”했다며 추천했다. 그 해 7월17일에는 E신문 사장 F씨에 대해 “10년간 경영·편집 전반에 뿌리내린 구 좌파 정권의 잔재 청산 주력” “좌파 세력들의 반발에도 불구하고 꿋꿋하게 논조 시정을 위해 노력”이라고 대통령에게 보고했다.

이동관 방송통신위원장 후보자가 2009년 이명박 청와대 대변인 당시 대통령에게 서면 보고한 ‘미디어워치, MBC <100분 토론> 시청자 의견 조작 관련 특종 보고’ 문건. 민형배 더불어민주당 의원실 제공

 

영포빌딩에서 발견된 다른 ‘대변인실 생산 문건’들에도 이동관 대변인실이 ‘정부 옹호 언론’과 ‘비판 언론’으로 갈라 보고한 정황이 속속 드러난다. 2009년 7월23일 대변인실이 작성한 문건 ‘KBS 라디오 <안녕하십니까 홍지명입니다> 관련’을 보면, 대변인실은 “(라디오에) 미디어법 등에 대해 이해가 부족한 인사(가) 출연”했다며 “KBS 측에 출연자 선정, 방송 내용 등에 대해 문제 제기”했다고 밝혔다.

 

또 우파 매체 미디어워치가 ‘MBC <100분 토론>이 시청자 의견 조작으로 방송통신심의위원회 징계를 받는 과정에서 진실을 은폐하고 조작했다고 특종 보도할 예정’이라며 그 해 8월24일 대통령에게 직접 서면 보고했다.

 

이 후보자는 ‘좌파 매체’라는 이유로 광고비 삭감 등을 지시한 의혹도 받고 있다. 2017~2018년 검찰의 국가정보원 불법사찰 수사에서 이동관 홍보수석실이 국정원 직원에게 경향신문 광고 수주 동향을 캐오라고 지시한 사실이 드러났다.

 

이 후보자 측은 “관련된 문건 작성을 지시하거나 보고받은 바가 없다”고 밝혔다.

 

민 의원은 “이 후보자가 언론에 대해 채찍뿐만 아니라 당근을 주면서 길들이려 했던 정황이 드러난 문건”이라며 “언론 개입에 대해 이 후보자가 사죄하고 지금이라도 후보직을 물러나야 한다”고 말했다.  

[단독] MBC 비판 여론 조성에‥"조중동 협조 요청·보수단체 유도"

이유경입력 2023. 8. 14. 19:49

 

https://tv.kakao.com/v/440300210

[뉴스데스크]

◀ 앵커 ▶

이동관 대변인이 보고자로 적힌 이 보고서엔, 당시 MBC에 대한 비판 여론을 확산시키고 이슈화하겠다는 계획도 담겨있습니다.

특히, "조중동 등 신문 데스크에 협조를 요청하고 미디어 단체들의 MBC 규탄활동을 유도하겠다"는 구체적인 내용도 담겼는데, 실제 바로 다음날 보수 성향 미디어 단체들이 MBC 규탄 성명을 낸 것으로 나타났습니다.

 

이어서 이유경 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

이동관 대변인이 보고자로 적시된 2009년 8월 24일 대통령 보고서.

MBC를 비판한 <미디어워치> 보도 이후 향후 조치 계획을 크게 두 갈래로 보고합니다.

먼저, 기관들을 통한 압박.

 

MBC 대주주인 방문진이 외부 인사가 참여하는 진상조사위를 구성해 철저한 진상조사에 착수하고, 보도본부장과 담당 PD는 물론 작가와 퇴사 직원을 면담 조사하고, 특히, 엄기영 사장이 알았는지 여부와 책임을 추궁한다고도 적었습니다.

정권 개입 없는 독립적인 심의가 보장돼 있는 "방송통신심의위원회가 즉각 재심의에 착수"한다고도 보고합니다.

 

MBC 비판 여론을 확산시킬 계획도 이어집니다.

'조중동 등 메이저 신문의 보도 확산, 이슈화를 추진'한다며, "MBC의 부도덕성과 엄기영 등 경영진 책임을 강력 제기하도록 데스크에 협조를 구하겠다"는 내용을 강조해 보고했습니다.

 

<공정언론시민연대>, <미디어발전국민연합>, <방송개혁시민연대> 등 보수 성향 언론단체의 MBC 규탄활동을 유도한다고도 적었습니다.

 

[민형배/더불어민주당 의원] "언론을 권력이 공작의 대상으로 삼을 수 있거나 권력의 편에서 움직일 수 있다고 생각하는 아주 위험한 사고방식을 갖고 있어서…"

문건 작성 다음날인 2009년 8월 25일, <미발연>, <공언연>은 "엄기영 사장이 사건 은폐를 가담하거나 묵인했다"며 동시에 비판하는 성명을 냈다는 보도가 나왔습니다.

<미발연>측은 이 사안에 대해 청와대와 연락한 적은 없다고 밝혔고, <공언연>측은 기억나지 않는다고 밝혔습니다.

 

MBC뉴스 이유경입니다.

영상편집 : 장예은

‘경향신문 광고 내역 캐와라’···이동관 홍보수석실 요구에 국정원 직원 항의

입력 : 2023.07.05 08:00 수정 : 2023.07.05 10:15

전지현 기자    탁지영 기자

검찰, 국정원 불법사찰 수사 당시

홍보수석실 파견 직원 진술 확보

“발각되면 책임질 건가” 반발에도

“VIP에 보고” 협박하며 재차 강요 

이동관 당시 청와대 홍보수석이 2010년 춘추관에서 청와대조직개편안에 관련해 브리핑을 하고 있다. 경향신문 자료사진

 

이동관 대통령실 대외협력특별보좌관이 청와대 홍보수석으로 재직할 때 홍보수석실이 국가정보원 직원에게 ‘진보 성향 특정 일간지의 광고 수주 동향 및 견제 방안’을 알아보라고 지시하자 해당 국정원 직원이 “나중에 발각되면 책임질 것이냐”며 강하게 반발했다는 당사자 진술을 검찰이 확보했던 것으로 드러났다.

 

경향신문이 5일 확보한 2017~2018년 국정원 불법사찰 관련 검찰 수사기록·증거기록·진술조서를 보면, 당시 홍보수석실에 파견된 국정원 직원은 홍보수석실 관계자로부터 이같은 지시를 받고 “이 일이 국정원의 일이 맞냐. 나중에 발각되면 책임질 것이냐”고 항의했다고 검찰에 진술했다.

 

이동관 특보가 홍보수석일 때 청와대 홍보수석실에 파견된 국정원 직원 A씨는 2017년 12월10일 검찰에 출석해 국정원에 ‘주문보고서’를 요청한 건의 80~90%가 홍보수석실 산하 언론비서관실에서 온 요청이었으며, 이외의 비서관으로부터 지시를 받은 적은 거의 없다고 진술했다. 당시 언론비서관은 이 특보의 신임이 두터운 것으로 알려진 박흥신 전 언론비서관이었다.

 

진술조서를 보면, A씨는 2010년 5월 B행정관으로부터 ‘진보 성향 특정 일간지의 광고 수주 동향 및 견제방안’을 알아보라는 지시를 받고 이에 강하게 항의했다. 그는 B행정관에게 “이런 일을 알아보는 게 가능하다고 보느냐. 광고부장 서랍을 열어야 하는 일이다. 이런 일이 우리(국정원)가 하는 일이 맞냐. 나중에 이 일이 발각되면 책임질 것이냐”고 되물었다.

 

이동관 홍보수석실 산하 뉴미디어홍보비서관실에서 파견근무한 국정원 직원 A씨의 2017년 12월10일 진술조서 갈무리. B 행정관이 진보 성향 특정 일간지의 광고 수주 동향 및 견제 방안을 알아보라고 했을 때 ‘나중에 발각되면 책임질 것이냐’고 항의했다는 내용이 적혀 있다.

 

A씨가 강하게 항의하자 한걸음 물러섰던 B행정관은 몇 시간 후 다시 찾아와 “아까 요청한 내용을 꼭 해주었으면 좋겠다” “그렇지 않으면 국정원이 일을 제대로 하지 않고 있다고 VIP에게 보고하겠다”며 재차 동향 파악을 강요했다고 A씨는 진술했다.

 

이에 A씨는 “우리도 언론비서관실에서 국정원 본연의 업무도 아니며, 노출될 경우 국정원은 물론 VIP에게도 큰 부담이 될 수 있는 행위를 자꾸 요청해서 큰 부담이라고 보고하겠다”고 되받아쳤다고 진술했다. A씨는 “항의 이후 언론비서관실에서 ‘이상한’ 요청이 거의 없어졌다”며 “1~2주쯤 뒤 언론비서관실의 한 관계자가 ‘우리도 알아볼 수 있는 다른 루트가 있다’고 했다”고 검찰에 밝혔다.

 

이런 사실은 B행정관의 진술에서도 확인된다. B행정관은 검사가 A씨의 진술을 제시하자 “(진보 성향 특정 일간지는) 경향신문이었던 것으로 기억한다”고 진술했다. 검찰이 ‘경향신문의 광고수주 현황 파악 및 견제방안을 알아보라고 지시한 이유가 무엇이냐’ 묻자 그는 “역시 (언론) 비서관님이 시킨 것인데, 그 배경이 잘 기억나지 않는다”며 “짐작으로는 평소 경향신문이 정부에 비판적이기 때문에 대책을 마련한다는 차원에서였던 것 같다”고 했다.

 

이동관 홍보수석실 산하 언론비서관실 행정관이었던 B씨의 2017년 12월13일 진술조서 갈무리.

 

B행정관은 “2009년 후반 무렵부터 처음으로 언론비서관으로부터 (국정원) 파견관을 통해 어떠한 사안에 대해 알아봐 달라는 취지의 지시를 받았다”고 진술했다. 그는 ‘담배 피우는 장소’나 ‘복도’에서 언론비서관의 지시사항을 국정원 파견 직원에게 전달했다고 했다. “사무실은 사람이 많아 이야기하기에 부담스러운 면이 있다”는 이유였다. 검사가 “언론비서관의 지시가 다른 사람이 알면 안 되는 것이라 비공식적으로 지시한 것이 아니냐” 묻자 B씨는 “그런 면이 있다”고 답했다.

 

A씨는 경향신문 광고 수주 현황 파악을 둘러싼 ‘항명’ 소동이 있었던 2010년 5월 전까지 언론비서관실 지시로 국정원이 작성한 문건이 한 달 3~4건에 달했다고 진술했다. A씨는 “30~40% 정도 요청이 좌편향 격인 언론계나 종사자들을 경계해야 한다는 내용의 보고서”라며 “연예인 C씨의 프로포폴 투약 소문이나 좌파 언론인들의 방송 진출 실태 및 견제방안과 같은 것을 알아봐 달라는 지시를 한 적 있다”고 했다.

 

이에 대해 박흥신 전 언론비서관은 5일 통화에서 “전혀 사실이 아니다”라는 입장을 밝혔다. 그는 “블랙리스트나 무슨 좌편향 이런 걸 한 일이 없다. 저희 업무도 아니다”라고 했다. 경향신문은 이 특보 측에도 입장을 요청했으나 답이 오지 않았다.

‘대변인’ 이동관의 초월적 영향력…검찰총장 인사·공천 대책도 제안

등록 2023-08-16 19:11수정 2023-08-16 20:30

심우삼 기자 

이동관 방송통신위원장 후보자가 11일 오후 정부과천청사 인근에 마련된 인사청문준비단 사무실로 출근하기 앞서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

 

이동관 방송통신위원장 후보자가 이명박 정부 청와대 대변인으로 재직할 당시, 대변인실이 검찰총장 후보자에 대한 세평 수집과 국회의원 선거 대응방안까지 제시한 것으로 확인됐다. 이동관 대변인실이 통상적인 업무 범위를 넘어 국정 전반에 영향력을 행사했다고 볼 수 있는 대목이다.

 

16일 민형배 더불어민주당 의원실이 확보한 자료를 보면, 이동관 대변인실은 지난 2009년 7월 13일 ‘천성관 관련 검찰·청·당 기자 반응’이란 이름의 자료를 만들어 보고했다. 이 문건에는 기자들로부터 수집한 천성관 검찰총장 후보자에 대한 세평들이 담겨 있다. 청와대 대변인실이 특정 공직자에 대한 세평을 직접 수집해 자료로 만드는 것은 이례적인 일이다. 이 문건은 이명박 전 대통령이 따로 챙겨둔 것을 2018년 다스(DAS) 실소유주 의혹을 수사하던 검찰이 서울 서초구 영포빌딩에서 찾아냈다.

 

이 문건이 작성된 시점에, 천 후보자는 이명박 정부의 첫 검찰총장 후보자로 지명됐으나 스폰서 의혹 등이 제기되면서 야당과 시민사회단체로부터 사퇴 압력을 받고 있었다. 청와대 대변인실은 검찰 출입 기자들의 반응이라면서 해당 문건에 “1∼2일 버티면 가닥이 잡힐 것으로 보나, 추가 팩트가 터질 경우 교체가 불가피하다는 지적이 많다” “추가 팩트가 터질 가능성은 많지 않으나, 워낙 자기관리를 못했고 비밀이 많아 예측 불가능하다는 지적(이 있다)”고 적었다.

 

또 “브이아이피(VIP·이명박 전 대통령) 330억 기부, 친서민 정책 등 최근 이미지 변신이 한꺼번에 날아갈 가능성이 있다고 우려” “잊혀진 고소영(고려대·소망교회·영남인맥), 강부자(강남 땅부자) 인사의 부정적 이미지가 다시 살아날 수 있다고 지적” 등 청와대(춘추관) 출입 기자들의 반응도 넣었다. 거의 대부분이 부정적인 내용이다.

 

인사청문회를 통해 의혹 제기에 앞장섰던 야당(민주당) 출입 기자들의 반응도 담겼다. 특정 야당 의원이 천 검찰총장에 대한 추가 의혹 제기를 위해 참모들을 가동하고 있다거나, 야당의 인사청문회 전략 같은 내용이 여기에 포함됐다. 천 후보자는 해당 문건이 작성된 다음 날 저녁 전격 사의를 표명했다.

 

이정문 더불어민주당 의원실이 입수한 2008년 3월15일자 ‘주간 주요 언론보도 분석’ 문건에서도 대변인실은 ‘한나라당 공천 관련’ 항목에서 “(공천) 탈락자 출마에 따른 정밀한 민심 동향 파악이 필요하며, 무소속 출마를 주저앉힐 수 있는 적절한 인사 대책 강구할 필요”라고 적었다. 공천 탈락한 여당 인사들이 탈당한 뒤 무소속으로 출마하는 것을 막으려면 청와대가 별도로 이들의 자리를 마련해야 한다고 제언한 것이다.

이정문 더불어민주당 의원실 제공

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr

“편집국장과 친한데, 좀 봐줘” 본인 땅 투기 기사에 ‘외압’

등록 2023-08-16 08:00수정 2023-08-16 14:38

최성진 기자 

이동관 방통위원장 후보자 부적격 행보
국민일보 노조 “기사 내보내지 말라 전화”
이 “편집국장과 친해서 ‘좀 봐줘’라고 말해”

이동관 신임 방송통신위원장 후보자가 지난 1일 경기 과천시 과천경찰서 인근에 마련한 청문 준비 사무실로 출근하고 있다. 강창광 선임기자 chang@hani.co.kr

 

“우호적 언론 환경을 조성하기 위한 노력.”

 

이동관 방송통신위원장 후보자가 이명박 정부의 언론 장악 논란과 관련해 내놓은 가장 구체적인 해명이다. 이 후보자는 2017년 11월 검찰의 언론 장악 수사가 자신이 아니라 김재철 전 문화방송(MBC) 사장을 기소하는 선에서 매듭지어질 무렵, 에스비에스(SBS) 라디오 프로그램에 나가 ‘김재철 전 사장 등 엠비시 전체 문제와 관련해 이 전 수석이 깊게 관여한 것 아니냐’는 질문을 받고 이렇게 답변했다.

 

“지금 정부도 마찬가지 아닌가요? 우호적인 언론 환경을 조성하기 위한 노력은 누구나 다 하는 겁니다. 미국에서도 하고 우리도 하고.”

 

그의 라디오 출연 3일 전, 당시 전국언론노동조합 문화방송본부 등 언론단체의 퇴진 압력을 받던 김장겸 전 사장이 문화방송 대주주인 방송문화진흥회 이사회 의결로 해임됐다. 이 후보자는 이를 두고 “보이지 않는 손이 작용하지 않았을까 하는 의혹이 생긴다. 내가 하면 정상화고 남이 하면 언론 장악이라는 것은 잘못된 게, 그것도 또 다른 적폐로 나중에 문제가 되리라고 본다”고 주장했다.

 

그는 이듬해 6월 채널에이(A) ‘외부자들’에서도 “우호적 언론 환경을 조성하기 위한 노력은 다 하도록 돼 있다. 그 자체에 시비가 있을 수 있다고 생각하지만, 자신있게 이야기할 수 있는 건 불법적으로 일하지 않았다는 점”이라고 말했다. 윤석열 검찰이 ‘언론 장악(특히 문화방송)의 몸통은 이동관 홍보수석실’이라는 결론을 내리고도 정작 이 후보자에 대한 조사 없이 수사를 끝낸 뒤에 나온 발언이다.

 

■ 언론장악 혹은 ‘우호적 언론환경 조성’

 

이 후보자가 말한 ‘우호적 언론 환경 조성을 위한 노력’이 무엇을 뜻하는지는 분명하지 않다. 다만 그가 청와대에 있을 때 국가정보원이 만든 ‘엠비시 정상화 전략 및 추진방안’(2010년 3월2일) 문건을 보면, 이명박 정부가 ‘우호적 언론 환경 조성’을 위해 벌인 일의 일부는 파악된다. 2017년 9월 공개된 이 문건을 보면, 당시 국정원은 문화방송 장악을 위한 세부 추진방안을 3단계로 나눴다. 1단계는 간부진 쇄신과 편파 프로그램 퇴출, 2단계는 노동조합 무력화와 조직개편이다. 3단계는 ‘소유구조 개편 논의로 언론 선진화에 동참’, 곧 문화방송 민영화다.

 

이 문건은 이 후보자가 청와대 홍보수석일 때, ‘홍보수석실 요청’으로 생산된 다른 네건의 언론 장악 문건과 달리 작성 부서와 결재라인, 배포선 등이 나와 있지 않다. 그럼에도 윤석열 검찰은 2017년 11월 “엠비시 정상화 전략 및 추진방안 문건 또한 문건의 형식 및 내용, 문건의 목적, 실행 주체를 고려할 때 청와대 (이동관) 홍보수석실이 실질적인 문건 작성 지시자로 추정된다”고 결론 내렸다.

 

이 문건 내용 중 조직개편과 간부진 교체, ‘피디수첩’ 제작진을 비롯한 ‘좌편향’ 언론인 퇴출, 시사프로그램 폐지, 일방적인 단체협약 해지 통보를 통한 노조 무력화 등은 거의 계획대로 실행됐다. 뜻을 이루지 못한 것이 있다면 문화방송 민영화 정도다. 2010년 6월 언론노조 문화방송본부장을 맡아 노조를 이끌다가 해고(2013년 특별채용 형식으로 복귀)된 이근행 피디는 한겨레와 한 전화통화에서 “여러 언론 장악 문건에서 드러나듯, 그 당시 벌어진 강압적이고 폭압적인 엠비시 장악 절차에 이동관 홍보수석실이 개입했다는 건 이미 많은 사람이 알고 있는 사실”이라며 “이런 이 후보자를 정치권을 포함한 우리 사회가 다시 방송통신위원장으로 받아들인다면, 엠비시나 케이비에스(KBS) 등 공영방송은 더 이상 존립 불가능한 수준으로 망가질 것”이라고 말했다.

 

이 후보자는 15일 ‘우호적 언론 환경 조성 노력’이란 무엇이고, ‘만약 방통위원장이 된다면 그 노력을 또 할 것인지’를 묻자 “정부와 언론이 상호 신뢰하고 소통하며, 사실에 입각한 보도를 할 수 있는 환경이 되어야 한다는 취지이며, 이를 위해 노력하는 것은 당연하다”고 답변했다.

 

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■ 본인 땅 투기 기사 외압 의혹도

 

정부나 대통령을 위한 우호적 언론 환경 조성과 관계없이 이 후보자 본인의 처신에서 비롯한 언론 통제 논란도 있다. 2008년 이 후보자가 청와대 대변인으로 막 임명됐을 때다. 천주교정의구현사제단이 이명박 정부와 검찰 내부에 삼성그룹으로부터 떡값을 받은 인사들이 있다며 3월5일 오후 관련자 명단을 공개했다. 이날 이 후보자는 사전에 파악한 정보와 자체 조사결과를 바탕으로 사제단의 공식 발표에 앞서 대변인으로서 청와대 해명 입장을 브리핑했다.

 

이틀 뒤, 와이티엔(YTN) ‘돌발영상’ 코너에서 ‘마이너리티 리포트’라는 제목으로 이를 다뤘다. 미래에 벌어질 사건을 미리 파악해 범죄 발생을 사전에 차단한다는 내용의 영화 ‘마이너리티 리포트’ 장면을 활용해 이 후보자의 ‘한 발 빠른’ 브리핑을 풍자한 것이다. 그런데 마이너리티 리포트 편은 방송이 나가고 몇시간 뒤 와이티엔 누리집 등에서 삭제됐다. 와이티엔 안팎에서 ‘청와대 외압’ 논란이 거세게 일었다. 이에 홍상표 당시 와이티엔 보도국장은 “청와대의 수정 요구가 있었지만 (삭제 여부는) 스스로 판단한 것”이라고 해명했다. 그때 홍 보도국장한테 전화를 건 인물이 이 후보자였다. 이 후보자도 2015년 12월 자신의 회고록 ‘도전의 날들’에서 “나는 대변인과 기자단 사이의 신뢰를 깬 이 보도 내용에 강력히 항의했다”고 밝힌 바 있다.

 

뒤이어 4월, 또 다른 언론사 외압 의혹도 터졌다. ‘이동관 대변인, 땅 투기 기사 외압 의혹’ 사건이다. 이 후보자의 청와대 대변인 임명 직후, 국민일보는 그가 절대농지를 구입한 뒤 직접 경작을 하지 않은 것(농지법 위반)은 물론, 농지 취득 과정에서 가짜 영농계획서를 제출했다는 의혹을 취재했다. 취재팀은 의혹을 구체적으로 뒷받침하는 문건까지 확보했으나 기사를 내보내지는 못했다. 얼마 뒤 이 후보자가 국민일보 편집국장한테 수차례 전화를 걸어 기사를 빼도록 외압을 행사했다는 논란이 불거졌다. 언론노조 국민일보지부는 그해 4월29일 성명에서 “이동관 대변인이 편집국장에게 몇차례나 전화를 걸어 기사를 내보내지 말아달라는 부탁을 했다. 편집국 전언에 따르면 이 대변인은 ‘내가 잘못했다. 이번 건을 넘어가주면 은혜는 반드시 갚겠다’는 말도 했다”고 주장했다.

 

기사 외압 논란이 커지자 이 후보자는 “국민일보 편집국장은 친한 언론사 동기로, 두세차례 전화를 해 사정을 설명하고 자초지종을 얘기하면서 친구끼리 하는 말로 ‘좀 봐줘’라고 말했을 뿐”이라고 해명했다. 전화통화는 있었으나, 위협이나 협박을 가한 적은 없었다는 주장이었다.

 

돌발영상 마이너리티 리포트 편 외압 논란 등과 관련해 노종면 전 와이티엔 기자는 “정부에서도 사실관계가 잘못됐거나 왜곡됐다고 판단되는 보도에 대해 얼마든지 반박·해명하거나 정정·반론보도를 청구할 수 있다”며 “그런 절차가 얼마든지 있는데도 이를 무시한 채 그게 협박이든 항의든 부탁이든, 청와대 고위 관료가 언론사 보도의 최고책임자를 상대로 ‘비공식적 고공플레이’를 해서 기사를 내리거나 나가지 못하게 할 수 있다고 생각하는 것 자체가 문제”라고 말했다.

 

■ 16년간 찾아다닌 대선 캠프만 세곳

 

그는 방통위원장 후보자로 지명되기 전 대통령실 대외협력특별보좌관, 대통령직인수위원회 특별고문으로 윤석열 대통령을 보좌했다. 그 전에는 윤석열 대선 후보 캠프에서 미디어소통특별위원장을 맡았다.

 

앞서 이 후보자는 2007년 7월 동아일보를 나와 이명박 한나라당 대선 후보 캠프에 공보실장으로 합류하며 본격적인 폴리널리스트의 길을 걷기 시작했다. 그 인연이 이후 청와대로도 이어졌다. 이 후보자는 이명박 정부 마지막 해인 2012년, 이어 2016년 총선에서 새누리당(현 국민의힘) 후보로 지역구에 나서고자 했으나 공천을 받지 못했다. 2017년 19대 대선을 앞두고는 출마를 저울질하던 반기문 전 유엔 사무총장 캠프에 몸담기도 했다. 이 전 대통령과는 신문사 정치부장 시절, 반 전 총장과는 청와대 출입기자 시절에 기자와 취재원으로 만났다. 반기문 캠프 참여 경력을 포함하면 이 후보자는 대선 캠프에만 세번 참여한 유일한 방통위원장 후보자다.

 

이런 그의 정치 이력 자체도 방통위원장 후보자로는 어울리지 않는다는 지적이 나온다. 방송통신위원회는 방송의 자유와 공공성 및 공익성을 높이기 위한 합의제 행정기관으로 위원장을 비롯한 상임위원의 정치적 독립성을 특히 강조한다. 방송통신위원회의 설치 및 운영에 관한 법률(방통위법) 10조에서 위원의 결격사유를 규정하는 까닭도 여기에 있다.

 

이 법의 취지에 비춰볼 때 이 후보자의 인수위 고문 경력과 당적 보유 이력은 특히 논란이 될 가능성이 크다. 먼저 이 후보자는 2022년 5월까지 윤석열 정부 인수위에서 특별고문으로 활동했다. 방통위법에서는 ‘인수위 위원의 신분을 상실한 날부터 3년이 지나지 아니한 사람’은 위원이 될 수 없다고 규정하고 있다. 이는 방통위법이 지난 19대 국회 방송공정성특위 논의를 거쳐 개정될 때 추가된 내용이다. 개정 취지는 정파성, 정치 경력이 있는 인사를 배제해 방통위의 독립성을 강화하고 중립성을 보장해야 한다는 것이었다. 법 개정 취지를 살필 때, 단순히 ‘인수위원과 고문은 다르다’라는 사실관계에 입각한 주장이 얼마나 설득력을 가질 수 있을지는 의문이다.

 

이 후보자는 지난달 27일 방통위원장 지명을 불과 하루 앞두고 10년 넘게 속해 있던 국민의힘을 탈당했다. 방통위법 10조 ‘정당법에 따른 당원은 위원이 될 수 없다’는 결격사유를 피하고자 한 것으로 보인다. 이와 관련해 국회와 학계·시민사회에서는 다른 결격사유와 달리 유독 당원에 대해서만 ‘어제까지 당원이었다가 오늘 탈당해도 문제가 없는’ 맹점이 있는 만큼, 법을 개정해야 한다고 요구해왔다. 남경필 새누리당(현 국민의힘) 의원이 2012년 6월 “정당 가입자, 정당을 탈퇴한 지 3년 미만인 사람, 대통령직인수위에서 활동했던 인사”는 위원이 될 수 없도록 해야 한다며 냈던 방통위법 개정안이 대표적이다.

 

방통위 산하 시청자미디어재단 이사장을 지낸 신태섭 전 동의대 교수는 “방통위법에서 그만둔 지 3년이 안 된 대통령직인수위원의 경우 (방통위원이) 될 수 없다고 한 취지는 대통령의 영향력 아래에 있다는 판단 때문”이라며 “특별고문이라면 일반 인수위원보다 대통령과 더 가깝게 마련인데, 법 취지에 더욱 어긋난다”고 짚었다.한편 이 후보자 쪽은 결격사유 논란에 대한 입장을 묻는 한겨레의 질의에 “대통령직인수위 인수위원으로 활동한 바 없으며, 당적은 임명 당시의 당적 보유 여부만이 결격사유에 포함된다”고 답변했다. 최성진 기자 csj@hani.co.kr